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Beato Contardo Ferrini

Nació el 5 de abril de 1859 en Milán, Italia, hijo de Rinaldo Ferrini y Luigia Buccellati. Fue bautizado en la misma pila bautismal donde Frédéric Ozanam, también nativo de Milán, había sido bautizado 46 años antes. Después de recibir su Primera Comunión a los doce años, se unió a la Cofradía del Santísimo Sacramento.

Rinaldo Ferrini, profesor de matemáticas y ciencias, enseñó a su hijo a una edad temprana. Contardo aprendió a hablar varios idiomas. Su amor por la fe católica hizo que sus amigos lo apodaran “San Aloysius” (después de Aloysius Gonzaga). Ingresó a la Universidad de Pavía a los diecisiete años y, dos años después, fue nombrado Decano de Estudiantes. A los veintiún años se convirtió en doctor en derecho en la Universidad. Su tesis doctoral, que relacionaba el derecho penal con la poesía homérica, fue la base de su beca para la Universidad de Berlín, donde se especializó en derecho romano-bizantino, un campo en el que fue reconocido internacionalmente como experto.

Durante la estancia de Ferrini en Berlín, escribió sobre su entusiasmo al recibir el Sacramento de la Penitencia por primera vez en un país extranjero. La experiencia le trajo a casa, escribió, la universalidad de la Iglesia Católica Romana.

A su regreso a Italia, Ferrini fue profesor en las universidades de Messina, Módena y Pavía. Recibió su primera cátedra a la temprana edad de veintiséis años. Contardo intentó discernir su vocación, ya sea como sacerdote secular, miembro de una orden religiosa o como persona casada. Finalmente, cumplió su vocación como laico soltero. Se juró a Dios, se convirtió en miembro de la Tercera Orden de San Francisco en 1886, y también fue miembro de la Sociedad de San Vicente de Paúl, a la que había sido presentado por su padre, miembro de la Sociedad.

Como miembro de la facultad en la Universidad de Pavía, Ferrini fue considerado un experto en derecho romano. A lo largo de su carrera, publicó libros, artículos y reseñas. Enseñó por un tiempo en la Universidad de París. Más tarde se convirtió en abogado canónico, además de ser un abogado civil.

En 1900 Ferrini desarrolló una lesión cardíaca. En otoño de 1902, para descansar, fue a su casa de campo en el pueblo de Suna, Novara, (ahora parte de la comuna de Verbania, provincia de Verbano-Cusio-Ossola), a orillas del lago Maggiore. Mientras estuvo allí, se enfermó de tifus. Murió a los cuarenta y tres años el 17 de octubre de 1902. Los residentes de Suna lo declararon inmediatamente santo. Sus colegas de la Universidad de Pavía escribieron cartas en las que fue descrito como un santo.

En 1909, el Papa Pío X autorizó al cardenal Andrea Carlo Ferrari, arzobispo de Milán, a abrir un proceso para promover la canonización de Ferrini. Posteriormente fue declarado Venerable por el Papa Pío XI y fue beatificado por el Papa Pío XII el 13 de abril de 1947. Su cuerpo es venerado en una capilla de la Universidad Católica de Milán.

Ferrini es el santo patrón de las universidades, profesores y becas homéricas.